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Le
Guatemala
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Nom officiel: République
du Guatemala
Population: 13 276 517 habitants
(est. 2009)
Superficie: 108
890 km. car.
Système
politique:
république constitutionnelle démocratique
Capitale: Guatemala
City
Monnaie:
quetzal
PIB (per
capita):
5 200$ US (est. 2008)
Langues: espagnol
60%, langues amérindiennes 40% (23 langues
amérindiennes
officiellement reconnues incluant:
quiché, kakchiquel, kekchí et mam)
Religions: catholiques romains,
protestants, croyances maya
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Impressions du Guatemala
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Le
Guatemala est un pays absolument fascinant, un vrai coup de coeur. Avec
sa population ouverte, souriante, sympathique et chaleureuse, ses
paysages à couper le souffle et ses sites
archéologiques
spectaculaires, le Guatemala mérite amplement une longue
visite.
Les
habitants du Guatemala sont majoritairement d'origine indienne et
descendent de ces mêmes Mayas qui ont
développé une civilisation
originale sur le continent américain. Si on additionne les
Métis (44%)
aux Mayas (55%), c'est 99% de la population qui possède, au
moins en
partie, des origines autochtones.
La
civilisation Maya a connu des périodes fastes qui se sont
traduites par
l'érection de grandes cités dont il reste
aujourd'hui d’importants
vestiges. L’impressionnant site archéologique de
Tikal, dans la région
du Petén, au nord du pays, sort peu à peu de la
jungle épaisse qui
l’avait englouti. Sa visite est une expérience
inoubliable.
Au
sud-ouest du pays, dans un des plus beaux sites du monde, se trouve le
lac Atitlan. Niché dans un somptueux écrin de
montagnes et de volcans,
le lac, d’un bleu d’encre, constitue une halte
obligée pour tout
voyageur en quête de fraîcheur et de ravissement.
Les villages
riverains, accessibles pour la plupart par bateau ou encore
à pied
depuis les routes principales, ont gardé beaucoup de leur
charme
original malgré la pression touristique.
Le
Guatemala possède aussi des villes
particulièrement intéressantes.
Antigua, malgré la proximité du volcan Agua, a
réussi à conserver
presque intacte sa magnifique architecture coloniale. Chichicastenango
et San Francisco el Alto, plus profondément
marquées par la culture
maya, possèdent des marchés parmi les plus
colorés au monde.
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Enfants -Santiago Atitlan
Voir nos suggestions d'itinéraires et
nos
photos exclusives du pays
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| Le Guatemala partage sa
frontière avec le Mexique, le Belize,
le Salvador
et le Honduras. Il est relativement facile de
passer de l'un à l'autre par voie terrestre. |
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- Données
socio-économiques:
CIA World Factbook: une mine de
données, tenues à jour, concernant
l'histoire, la géographie, la population, l'organisation
administrative et politique, l'économie, les communications,
les
transports, etc. (en
anglais). Les données
publiées plus haut proviennent de ce site.
L'aménagement
linguistique dans le monde:
un tour d'horizon complet de la situation linguistique au Guatemala,
le tout mis en contexte.
Organisation
mondiale de la santé (OMS): le point sur les
questions de santé au Guatemala
Perspective
Monde - Guatemala:
outil pédagogique des grandes tendances mondiales depuis
1945,
développé par l'Université de
Sherbrooke..
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- Renseignements
pratiques:
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Uniterre: la
porte d'entrée de quelque 70 carnets de voyage concernant le
Guatemala.
ivoyage.fr: plus d'une trentaine
de carnets de voyage.
e-voyageur: quelques carnets de
voyage.
Bernard
Cloutier:
un globe-trotteur infatigable; une référence
absolue pour les amoureux du voyage; ce site est plus qu'un carnet de
voyage.
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Parenthèse
Leçon d'humanité
Il
faut ici se reporter à la fin des années 80, alors que le
pays était encore au prise avec des poches de guérilla.
Si je m'étais fiée uniquement aux reportages que j'ai vus
à la télévision, je ne suis pas sûre que je
serais allée au Guatemala. Du moins, pas avec notre propre
voiture à partir du Canada et encore moins en y emmenant les
enfants. Et pourtant, j'ai aimé ce pays-là d'amour. Ce
coin du monde partagé entre la jungle et les hautes montagnes
est d'une beauté époustouflante. Le site
archéologique de Tikal est l'un des plus impressionnants du
monde, le lac Atitlan un pur joyau dans son écrin de volcans, et
les marchés de Chichicastenango ou de San Francisco el Alto
parmi les plus colorés de la planète.
Mais le
principal attrait du Guatemala, ce sont les
Guatémaltèques. Ils sont beaux, dignes, fiers,
accueillants, souriants et serviables. Un vrai bonheur! C'est la
société qui nous a servi la plus belle leçon
d'humanité: quand on n'a pas de services à sa
disposition, on ne peut compter que sur la solidarité humaine.
J'ai connu dans ce pays un sentiment de bien-être entier et de
totale sécurité. Je savais que si nous avions des ennuis,
nous pourrions toujours compter sur les gens autour de nous.
J'avais
raison : l'état de certaines routes a mis à mal le
système de freinage, qui nous a totalement lâchés,
en pleine jungle du Péten. La panne a été
réparée avec empressement et une totale gentillesse, dans
un atelier de mécanique en plein air de Florès,
grâce au bon vieux système D. Quand on n'a rien, on doit
se débrouiller avec les moyens du bord. (La réparation a
tenu plus de deux ans!) Le lendemain, nous nous sommes enfoncés
jusqu'aux portières dans un cloaque de boue, sur une route que
les pluies de la mousson avaient rendue quasi impraticable. Là
encore, un mouvement de solidarité joyeuse nous a tirés
d'embarras. |
À l'époque, si la répression contre
les autochtones, qui constituent la majorité de la population, s'était
un peu calmée, la présence militaire restait très importante. On dirait
pourtant qu'en réaction la population se serre les coudes, cultive la
joie de vivre et la sérénité, et tire un profit maximum du peu qu'elle
possède. C'est vraiment une belle leçon de vie. (G.L)
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Cette section
compte 56 photos
dont une
sélection de 11 de nos meilleures photos en grand format
(cliquables) :
Flores
et Tikal (13)
Le centre du pays, entre Tikal et Antigua
(8)
Antigua (7)
Lac Atitlan (18)
Chichicastenango et San Francisco
el Alto (10)
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Une
sélection de nos meilleures photos
(cliquez sur la photo pour
agrandir)
Flores
et Tikal
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Flores
Lac
Peten Itza
Le deuxième plus grand lac du
Guatemala.
Flores
est une petite ville agréable située sur
une
île du lac Peten Itza, mais reliée à la
terre ferme
par une digue.
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Flores
La
ville sert surtout de base pour aller à la
découverte du site archéologique de
Tikal. |
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Flores |
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Tikal
Ceiba
Le ceiba pentendra est
l'arbre national du Guatemala.
L'arbre peut atteindre
60 mètres de hauteur. A l'âge adulte, le ceiba a
un tronc lisse et une canopée qui prend la forme d'un
gigantesque parasol.
Dans ses premières
années, le tronc de l'arbre est recouvert
d'épines et les branches sont
disposées régulièrement en
étages.
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Tikal
Une
des sites archéologiques les plus spectaculaires de
l'Amérique centrale, en bonne partie à cause sa
situation
géographique en pleine jungle du Peten, dans le nord du
Guatemala. Les cris des singes et d'autres animaux de la
forêt
tropicale accompagnent le visiteur. |
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Tikal
Le parc national de Tikal est
inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1979 :
«Au
cœur de la jungle, dans une végétation
luxuriante, Tikal est l'un des sites majeurs de la civilisation maya
qui fut habité du VIe
siècle av. J.-C. au Xe
siècle de l'ère chrétienne. Son centre
cérémoniel comporte de superbes temples et palais
et des places publiques auxquelles on accède par des rampes.
Des vestiges d'habitations sont disséminés dans
la campagne avoisinante.»
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Tikal
Acropoles nord
À
son apogée, entre le 4ième et le 9ième
siècle, la ville aurait eu une population de plus de 50 000
habitants. Certains spécialistes avancent même le
chiffre de 100 000 habitants et plus.
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Tikal
Acropoles
centrales
Les
acropoles regroupent, sur plusieurs niveaux,
des édifices religieux de plus petite taille que les
pyramides.
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Tikal
Temple du Grand Jaguar (Temple I)
Les temples de Tikal, dont les plus
élevés de l'époque maya, ont été
numérotés par les premiers explorateurs.
Les
bâtiments les plus importants sont les pyramides.
Le temple proprement dit se dresse à leur sommet.
Le temple du Grand
Jaguar, ci-contre, fait 44 mètres de haut. Il a été
construit à la fin du 7ième siècle.
La
base du temple du Grand Jaquar compte 9 terrasses en pente,
surmontées d'une plate-forme supportant un temple de 3
salles. Une grande voûte
d'inhumation se trouve sous sa base.
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Tikal
Temple des Masques
(Temple
II)
Ce
temple fait face au temple du Grand Jaguar et atteint une hauteur de 38
mètres. Il date de la même époque que
le Temple I.
Le temple le plus
élevé est le Temple
IV,
plus loin vers l'ouest; il est considéré
comme
étant le bâtiment le plus haut du monde maya, avec
tout
juste un peu moins de 65 mètres. |
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Tikal
Acropoles centrales
Seule
une partie des milliers de composantes du site, qui
s'étend sur 60 kilomètres carrés, a
pu
jusqu'à maintenant être mise au
jour par les archéologues. |
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Tikal
Jungle
Le plaisir de la
visite du site archéologique de Tikal ne tient pas
uniquement aux ruines spectaculaires qu'on y trouve, mais provient
aussi de l'Immense richesse de la flore et de la faune environnantes. |
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Tikal
Acropoles sud |
Le
centre du pays, entre Tikal et Antigua
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La jungle du
Peten
Le Peten couvre tout le nord du
Guatemala, soit près du tiers de la superficie totale du
pays.
Le territoire ne compte
cependant que 350 000 habitants sur une population totale de
près de 13 millions de personnes. |
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La jungle du
Peten
En fait, le Peten correspond aux
basses terres du Guatemala, c'est-à-dire à la
partie sud de la péninsule du Yucatan qui se trouve en
dehors du Mexique. |
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La jungle du
Peten
La
jungle du Peten est une vaste étendue de forêts
qui
abritent une panoplie étonnante d'espèces
végétales et animales, dont plusieurs qui ne se
trouvent
nulle part ailleurs au monde. |
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La jungle du
Peten |
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Poptun
Ara
L'ara
est un perroquet que l'on retrouve dans les forêts
tropicales;
son plumage est généreusement
coloré de
bleu, de rouge et de jaune. Sa figure et son becs blancs
contrastent avec l'intensité des couleurs.
Au
bout de sa mâchoire supérieure, un crochet lui
permet de casser les graines. Dans la nature, les aras se nourrissent
en bandes.
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El Peten |
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El Peten
Rien de mieux qu'un cours d'eau
pour laver sa voiture ou son camion... |
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Rio Dulce
Le Rio Dulce est le
déversoir de deux lacs intérieurs, le Golfete et
le lac Izabal. Au
fil du temps, il
a creusé un défilé dans le plateau
calcaire qui sépare le Golfete de l'océan.
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Antigua
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Antigua
Volcan
Agua
Le
volcan Agua n'est qu'à une dizaine de kilomètres
d'Antigua et de quelques autres villes. Le volcan est inactif depuis
plusieurs milliers d'années. Il culmine à 3 700
mètres.
Deux
autres volcans se trouvent dans les environs : le Fuego (3
763 m.) et l'Acatenago
(3 976m.). |
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Antigua
Santa Catalina
La
ville a été fondée en 1543,
à 1 500
mètres
d'altitude. Elle fut la capitale du Guatemala avant
d'être détruite par un tremblement de
terre en 1773.
C'était alors également la capitale
culturelle de
l'Amérique Centrale. La ville comptait environ 60 000
habitants. Aujourd'hui, elle n'en compte plus que 30 000. |
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Antigua
Église de la Merced
La ville d'Antigua fait partie
de la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1979 :
«Antigua,
capitale de la Capitainerie générale du
Guatemala, fut fondée au début du XVIe
siècle. Bâtie à 1 500 m d'altitude dans
une zone de secousses telluriques, elle fut en grande partie
détruite par un séisme en 1773, mais ses
principaux monuments sont toujours préservés en
tant que ruines. Construite selon un plan en damier inspiré
des principes de la Renaissance italienne, elle s'est, en moins de
trois siècles, enrichie de monuments superbes.»
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Antigua
Au loin, église de la
Merced et le volcan Agua
La ville possède un
charme et une beauté indéfinissable;
elle recèle de nombreux palais, couvents,
églises et patios fleuris. Elle a gardé de son
passé un plan tracé au cordeau autour de la place
principale. |
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Antigua
Fiesta,
Parque Central
Autour
du Parque Central, aussi appelé Plaza Mayor, on retrouve la
Mairie, le musée Santiago, le musée des livres
anciens,
la cathédrale, ci-contre, (1565), le palais
archiépiscopal et le palais des capitanes
généraux (1549). |
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Antigua
Fiesta,
Parque Central |
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Antigua
Fiesta,
Parque Central |
Lac
Atitlan
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Lac Atitlan
Situé
à 1 560 mètres d'altitude et entouré
de volcans,
le superbe lac Atitlan constitue une pièce
maîtresse d'un
séjour au Guatemala. |
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Lac Atitlan
Le lac Atitlan est
entouré de montagnes et de trois volcans :
le volcan San Pedro,
le volcan Toliman et le
volcan Atitlan, qui
culmine à 3 537 mètres. |
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Lac Atitlan
Le lac est bordé de
plusieurs villages que l'on peut visiter en bateau.
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Lac Atitlan
Parmi
les villages : Panachel, avec sa capacité
d'accueil
pour touristes, Santa Catarina Palopo, avec sa petite église
coloniale et ses ruelles
étroites, San Lucas Toliman, qui domine le
lac, Santiago
Atitlan, petit village de pêcheurs et
San Pedro, avec son marché coloré. |
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Lac Atitlan
Le
lac a été formé
suite à une éruption
volcanique, il y a environ 80 000 ans. Il atteint à certains
endroits une profondeur de plus de 550 mètres.
Sa
superficie est de 128 kilomètres carrés
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Lac Atitlan
Tout
comme 55% des
Guatémaltèques, les
habitants des environs du lac Atitlan sont des «Indiens»
descendant des Mayas.
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Lac Atitlan
Santiago Atitlan
La langue maya constitue en fait
une famille linguistique.
Il existe 23 langues
amérindiennes
officiellement reconnues, incluant le quiché, le kakchiquel, le kekchí et le mam. |
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Lac Atitlan
Santiago Atitlan |
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Lac Atitlan
Santiago Atitlan
Les riverains du Lac Atitlan sont reconnus pour leurs
qualités d'artisans.
A Santa Catarina Palopo, on fabrique le costume local. À San
Antonio Palopo, on fabrique des produits en fibre d'agave et
en
joncs tirés du lac. À Santiago Atitlan, on
pratique la
peinture représentant des paysages locaux. |
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Lac Atitlan
Santiago Atitlan |
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Lac Atitlan
Santiago Atitlan |
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Lac Atitlan
Environs de Panajachel
Panajachel, 6 000
habitants, est surnommée
«Gringotenango» par les habitants du
coin.
La ville n'est pas la plus
intéressante; elle sert surtout de lieu
d'hébergement et de point de départ
pour les excursions dans les environs. |
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Lac Atitlan
Environs de Panajachel |
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Lac Atitlan
Panajachel |
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Lac Atitlan |
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Lac Atitlan
San Antonio Palopo |
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Lac Atitlan
Environs de San Antonio Palopo |
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Lac Atitlan
San Antonio Palopo |
Chichicastenango
et San Francisco el Alto
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Chichicastenango
Marché devant
l'église de Santo Tomas
L'église
située sur la place du marché, qui date de 1540,
est
surtout connue pour le rituel original qu'on y pratique, une
sorte de christianisme fortement teinté de rites dits
païens.
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Chichicastenango
Marché
Habitée
par les Mayas Quiché, la ville de Chichicastenango
est
surtout réputée pour son marché
coloré que
l'on dit le plus important du pays.
Le
marché se tient deux fois la semaine, le jeudi et le
dimanche. |
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Chichicastenango
Marché
Les indiens viennent de tous les
villages environnants, et parfois même d'assez
loin, pour vendre leurs produits.
Cela
va des magnifiques huipiles brodés très
colorés
jusqu'aux aux fruits et légumes, en passant par les sacs,
les ceintures, les bijoux, les poteries, etc. |
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Chichicastenango
Marché |
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Paysage entre Chichicastenango et Quezaltenango |
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Paysage entre Chichicastenango et Quezaltenango |
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Entre
Quezaltenango et San Francisco el Alto
Lavoir public
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San Francisco
et Alto
Marché
Un
autre marché, presque aussi impressionnant que celui de
Chichicastenango et qui a l'avantage d'être moins
bondé de
touristes.
Ci-contre, le pittoresque
marché aux bestiaux. |
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San Francisco et Alto
Marché
Le marché se tient
une fois la semaine, le vendrerdi. |
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San Francisco et Alto
Marché |
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